第36~40回 (第2/3页)

要担心暴露位置的问题，他们只需要专心地逃跑。他们能感觉到：SaO动的中心已离他们越来越远。

    门缝透进了一丝夜光，屏息了太长一段时间，两人这才听见了彼此的喘息声。汗水沿着脸颊滑溜而过，一点一滴地从身上剥离。情势已经拨云见日。

    他们总算顺利逃离厂区。

    第38回

    1942年11月，英国伯明罕

    「收到前线的消息了，长官。」

    从新手计划启动到现在，已经过了十二个小时。特别情治指挥中心挑灯夜战，不眠不休，就在等待这一刻。现在所有的高层齐聚在会议室中，面sE凝重地看着走进会议室的通讯组员。

    「请说，法兰克。」通讯组长示意。

    「根据在当地的挪威籍特工在第一时间发回的急电，本次计划的两架滑翔机只有一架成功迫降，而另一架遇上了剧烈的上升气流，不幸坠机，估计全员罹难。」

    在场的人全都低下了头，在x前b了个十字，口中念念有词。名唤法兰克的组员等待众人恢复专注，才接着说：「另一架迫降的官兵受到轻重程度不一的伤势。有五名伞兵受到重伤，同团弟兄迫於任务在身而将他们留在机上，最後被德军俘虏。而幸免於难的弟兄最後受到德军全面围剿，不是阵亡就是被俘......

    「本次行动，宣告失败。」他语罢，同时低下了头。众人为那些鞠躬尽瘁的弟兄默哀。沃瑞特?史东面容憔悴，仍然勉强振作。

    特种作战部部长柯林?宾格斯对於这次的失败感到痛心疾首。「以结果论，这次的失败似乎是我们事前已经预见的......至少据我所知，少数人士的反对声浪从未停歇，但是最终我们特种作战部仍然蒙受了如此重大的损失。我希望能对本计划的检讨作通盘的了解。」

    众人陷入难堪的沉默中，史东对这般景况已经有了心理准备。「我对新手计划的失败要负绝大多数的责任，也对这样的结果深切感到遗憾，辜负在座各位的期待，本人在此向各位致歉。我原先相信地形与气候评估已经做得相当完善，但显然事态的发展并非如我们预料。气候预测偏差太大是事实，当地气流的剧烈活动使空降任务遭受到前所未有的考验。这成为这场悲剧形成的主因。

    「我只能说：这次任务失败的惨痛经验并非全无价值，它将成为我们下一次行动的宝贵经验。我们不能放弃任何一丝希望，必须紧锣密鼓开始安排下一个计划。」

    宾格斯对这样的答覆显然相当不满意，史东这番政治语言丝毫无法取得他的共鸣。「阁下身为特别情治指挥中心的指挥官，如果对於阵亡的弟兄们你就只能给予这样的交代，我想新的计划恐怕需要重新考量更合适的人选。」

    「容我纠正您，新手计划的领导人是奥提斯?席门上将，我对他充分授权......」史东的语气也透露出些微的不满，但迫於形势仍按捺情绪。

    「据我所知恐怕并非如此，」宾格斯无礼地打断他，显示其强势的作风。「国安局的温?莱德处长说得很明白，无论在指挥中心抑或新手计划，阁下才是实质的领导者。说得难听一点，席门上将在这个扭曲的T制下，不过只是任人摆布的棋子。我的意思很明白：我们需要重新考量适合人选的是实质领导人。」

    史东面sE铁青，他不甘受到如此屈辱的对待。然而他也无法反驳，宾格斯的要求完全合情合理。奥提斯?席门是他麾下的一员大将，他有如此剧烈的反应着实可以谅解。史东决定释出一些善意，顺应对方的要求。「您的要求完全合理，我会尽快请示首相任命新任的指挥中心部长。我对於您的不满完全可以理解，而是我也并非恋栈权位之人，我会对新手计划的失败全权负责。」

    语罢，史东靠向椅背，面无表情地观察着众人的反应。显然，他们都对於史东如此委曲求全感到相当错愕。他们开始两两交头接耳，议论纷纷。

    史东望向原先情资处代表的座位。在卢森失踪、葛瑞格被捕後，指挥中心的情资处与谍报组组员仍处於群龙无首的状态。显然史东此举的预期成效已经达到。在温?莱德想到办法钳制他之前，没有人愿意接下这个烫手山芋。

    非常好，史东想道。至少除掉葛瑞格後，指挥中心与国安局就暂时切割分明。即便温?莱德大动作接管指挥中心谍报组，没有对应层级的g员在位就相当於切断了联络管道......国安局想要cHa手决策圈的事务只会徒劳无功。

    讨论声渐歇，史东的注意力再度回到会议桌上，静默着。

    在会议桌上向来惜字如金的外交大臣安东尼?艾登爵士<注20>，语重心长地出面缓颊：「史东将军的专业与贡献无庸置疑，我个人认为不宜以一次计划的成败定夺他的去留。当然，通盘的检讨与改进是必要的，在这个非常时期阵前换将，恐怕也不是合适的处理方式。」

    两旁的内政大臣与国防大臣点头附和。各个政要显然已经有了初步的共识，层级较低的特种作战部部长迫於形势，也只得忍气吞声。向来在军界与政界都长袖善舞的史东，显然丝毫不感意外。

    「我依旧会向首相请示，若有必要的话我会递出辞呈以息众怨。已经相当紧迫的战况，绝对不该为任何个人的因素而受到牵连。在这种非常时期，一切以大局为重。」

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    注20：安东尼?艾登：於1935年至1938年、1940年至1945年以及1951年至1955年间，三度出任外交大臣一职。1955年後担任英国首相与保守党党魁。

    第39回

    1942年11月，挪威维蒙克

    卢森与布莱恩汗水淋漓地回到临时宿舍，浑身都Sh透了。卢森关上门，将上衣脱掉放在一旁，换上另一套乾净的衣物，以免引起怀疑。

    不一会儿工夫，他们就听见门外传来了绵密紧凑的脚步声。厂区离这里有一段不短的距离，卢森只要声称没有听见任何声响，不会有人怀疑。

    脚步声短暂地打住，接着卢森的门板传来剧烈的敲击声，他将脸上的汗水擦乾，不疾不徐地上前开门。

    安森少尉与身旁两名士兵狼狈的模样映入眼帘，卢森貌似大惑不解地问：「发生甚麽事了!?」

    「长官......厂区里面有英国的伏兵！」安森上气不接下气地说：「他们显然很清楚那里的形势，毁了工厂的主变电箱後，趁黑从北面的货运大门逃脱了！」

    「有这种事？」卢森望向布莱恩，布莱恩也大惊失sE。他赶紧接着问：「有发现他们的踪迹吗？」

    「出了工厂原本有一些足迹，但是跟到了军宿舍附近就消失了。这附近建筑物b较密集，他们可能会窝藏在周遭！」安森的神sE依旧难掩仓皇，视线在卢森与布莱恩两人之间飘忽。「我只是来知会您一声，提高警觉。他们可能就在附近，而且枪法极为准确，