第十一章 巷子的债与极夜的召唤 (第1/2页)

    正午忽然失手，光像收回了盒，影则慢慢浮上来，浮得极慢，像井里提上来的一桶夜。铜铃不响，壁炉却在无人添柴的情况下自行点燃，火sE往内收，燃出带银粉的蓝。cH0U屉墙最上方的一格自己开了一线缝，没有掉出任何东西，只有一GU像月白珠贴过指节的清凉，落在屋内的空气里。

    夜墨先抬头。牠把耳朵往後贴了一瞬，又立起来：「来了。」

    「我们的债主？」艾莉西娅把烛芯剪短，让火靠近纸。

    夜墨跳上柜台，尾巴卷成逗号，语气乾净，「那笔债不还，巷子夜里会漏光。」

    她没有问为什麽是此刻，只把斗篷从椅背上披好：「带路。」

    壁炉的火压低，炉背砖影拉成一扇窄门。夜墨先穿过影子，胡须朝前；她随後，指尖掠过门沿时，一阵细鳞般的冷意贴掌，随即安静。

    门外是黑崖边，海在下方撞石，声音被极夜压扁。远处的光零零碎碎，像袋口没紮紧。一支队伍从崖北延来：戴兽面皮的行脚人、背空鸟笼的老人、提灯的孩子、影子与身T分离的旅者，还有抱着琴却不拨弦的人。不是市集，也不是送葬，是一场只在极夜开演的夜行。

    夜墨把影子铺开一尺，替两人踩出一段不易碎的路：「别让他们靠太近。」

    「他们？」

    「卖影子的、卖名字的、收没说出口那句的。」夜墨看了一眼提白烛的瘦子。

    艾莉西娅以指尖在空中一刮，极薄的一层光膜罩住两人的气息，像请了一整片湖面来让波纹止住。她沿队伍边缘而行，不逗留地看、不费力地听：镀银面具内掠过齿缝的风，鸟笼里未孵的蛋在壳上急促敲击，谁把笑声装进瓶，谁把影折成纸塞入袖口。

    他站在稍亮的一隅，背对极夜，侧影沉着。

    黑发在左侧发际藏一缕细银，像留下过一道闪光；长外套剪裁乾净，右手把玩一支黑手杖，杖头镶着一枚银月。有人擦过他的袖，他笑，笑得不低，却恰好不惊动任何一盏灯。身上那GU杜松与纸墨的味道，是转身後才嗅见的。

    他回身，琥珀sE的眼在灯边稍偏绿，温度先到，颜sE後至。

    「啊。」他说，像算准了这一拍才开口，「你终於在今天来还债了，艾莉西娅。」

    夜墨把尾影往前一g，影子立起一道低墙，没有客气：「你这张脸，还是很欠我一爪。」

    他笑意更真：「我想你，夜墨。」而後向艾莉西娅微微一礼，礼数极准，「也想你。」

    他名叫燧狐，人类魔法师，名字像火石，出手似火星。手杖轻点地面，像点了一下与此刻的契合：「老规矩？用礼换路。」

    「巷子欠的债。」艾莉西娅袖口露出极淡墨痕，「不是你的。」

    「我替他们收。」燧狐摊开掌，一枚极细的银针躺在其上，针眼穿着近乎不可见的黑线：「那年我借你一盏无风之烛，你们救下一个还不会走路的人。巷子记帐，承诺总有一天会替我送达一个愿望。今天极夜开门，我便来。」

    他抬眼，笑意被灯边T1aN过，留下真切，「麻烦你了。」

    夜墨嗅了嗅银针上那点极浅的暖，不是火，是愿望的T温。

    艾莉西娅问：「愿望在哪里？」

    燧狐以杖朝夜行深处一点：「你听。」

    她把呼x1放慢。热闹一层层退去，只剩夜里那条底音：有人在很远的地方呼唤家——不是地点，是让肩膀卸下来的方式。

    「他在末灯处，」燧狐说，「走得到的人不多。我领路。」

    夜墨斜睨他，尾梢轻扫艾莉西娅的靴面，像默默把她圈进自己的影：「价码呢？」

    「走到了，我再告诉你们。」燧狐的笑端正而沉着。

    夜墨哼了一声，低低：「你这种话前边没牙，後边全是齿。」

    夜行之路会卖东西，但摊位不站着。卖影的nV郎拖着几面黑布，银字在布上匍匐；贩「没说出口那一句」的少年肩上是一块空牌，路人经过就往牌上放下一口尚未落地的气；卖笑的人背着玻璃罐，罐里的「呵」与「嗤」互相撞。

    第一个拦路的是影子贩子。他腕上绕着黑丝，g着几缕小影，像水里的藻。年轻，嘴角却是长年不睡的乾。

    「魔nV。」他点头，「要不要换一条轻影？路会快。」

    夜墨把影摊宽，隔出窄地：「滚。」

    他的视线落在夜墨尾影上，笑：「你的影真漂亮。」

    艾莉西娅并指在空中轻掐，无声的光如针，刺破夜的一层漆。影贩腕上黑丝「啪」断一缕，断头烫卷。

    「你今天在这里，」她语气平，「只卖你自己。」

    他不恼，把断线收袖，让路：「前头二十六步，有人卖路，别买了。」

    再往前，灯童出现了。她提白灯，灯芯偏蓝，如一朵未敢开的花。小孩没有影，只有轻快的脚步。她仰望夜墨，小声：「借我你的尾影，我就不迷路。」

    夜墨收紧尾，胡须往後贴，不是怕，是不愿，尾影一借，对方能读牠每一步。艾莉西娅触一触灯沿，把蓝火往中央推了一厘：「给你一分钟的圆。」

    「什麽是圆？」

    「这段路不长角。」

    灯童「喔」地笑，鞋尖掠过崖沿，却不踉跄，因为这一分钟，不生边。

    背空鸟笼老人提着笼走近。笼里没有鸟，只有一撮亮得刺眼的白，老人想言，嗓子只挤出粗沙。燧狐用手杖轻点笼底，艾莉西娅抬手把那撮白往内摺一摺，像替它合衣。老人松一口气，弯腰行深礼，目光里的刺终於退掉半分。

    走到一段风口，崖下浪头把夜吹得更黑。影贩悄悄尾随，黑丝在地上爬。夜墨鼻翼一收，将自己的影从地板cH0U起，像一条紧绷的带，箍着保护艾莉西娅的脚踝上缘。

    「你今天的脾气很不好。」艾莉西娅低声