二ノ夜．上 (第1/1页)

    啪地一声，将手中摺扇轻甩，扇面应声而阖。然而却不如以往习惯，一但阖妥便将之收入扇套。毕竟已经抵达疑似有天狗出没的破败神社了，可得做好随时开战的准备呢。

    环顾起四方，嗯，是相当原始的山林地貌。微雨打在高耸入天的枫树间，悄然无声地滴落，然而只凭这点雨势，并无法遏止天火大作般的焰sE漫布於神岳山间。甚至可说，拜这宛如掩天华盖般的密荫所赐，自己在枫林间移动时，可几乎没沾上几滴雨。每株枫树的主g之粗，几乎都有一人合抱，而接近土壤的基部也满布青苔，更蔓延着种种喊不出正式称谓的蕨类。在日光罕至之处仍如此苍翠，与地面叠满落枫残枝的澹h叶毯一b，可说是极度鲜明的反差。

    旋身，面对伫立於细雨轻雾中，虽看不清形貌却也隐约得知已如何残破的神社，忍不住长吁一口气。相较於生机昂然的林间，这神社真是让人觉得非常地不妙呀。尤其在雾气环绕下，更是增添了不少与神秘感并存的吊诡氛围呢。

    －－确实是一处，玩捉迷藏玩到神隐都不足为奇的地方。

    似乎能理解自己前往村落调查时，那些失踪孩童的家人所说的话，是什麽意思了。

    「呀咧呀咧、现在的孩子都喜欢在这种地方玩耍吗？就算我和meimei身上有着一半的妖怪血统，可这种人烟罕至的地方呀，我们小时候也不敢随便靠近呢。」虽然也不是没有出於好奇而接近类似场所过，但要回忆母亲大人的铁拳制裁实在有点耗损心神，任务进行的途中，这类不重要的往事就姑且按下不谈吧。

    将沿路使用的、那柄绘有白萩映月图的纸伞收妥，搁放於枫树之下，甩扇，坦然走向神社，立刻着手进行调查。并不是完全不害怕，但谨慎过度只会让自己陷入紧张与恐惧的情绪漩涡之中，何况按照经验来说，鬼鬼祟祟的举止反而会让领地被侵犯的妖怪们更加不快。

    与其因此营造差劲的印象，提升谈判破裂的机率，不如放开态度，俛仰自如地前进呢。不疾不徐地工作，不让任务内容过度困扰自己，也算是自己为数不多的原则之一。抱持着这种在许多同袍眼中可能引起不悦的从容态度，一面摇起摺扇，一面观察起神社残存的栋梁与其结构。

    绕了神社一圈，只见石阶与所剩无几的地基上，有着与枫林底层差不多的景象：苔痕接地，郁郁连绵，完全看不到脚印或兽迹。面对毫无明确线索可寻的绝境，反倒兴味昂然地搓起下颚，「……说得也是呢，这神社已经残破到连屋顶和墙壁都快没了，在这种环境下，是不可能把任何东西藏起来的。」

    就在此时，林间传来彷若鸟类搏打翅膀的声响。虽然这在山中并不罕见，但声响过後却不见惊鸿离林。至此，扬起嘴角，轻笑一声，对天朗声提问，「所以说，那位正在偷伞的天狗大人呀，您把孩子们藏到哪去了呢？」

    面对这提问，搏翅声并未消失，可见被质问者并不打算隐藏他的位置，同时似乎也对窃伞这回事默认三分。一阵静默後，不属於常世应有的低沉声调夹着几分意外与好奇，自林间清晰地传至耳中，「有趣，就凭杂种半妖如尔，也能察觉余之存在？」

    摇扇转身，正面迎上天狗大人那褒贬不明的反诘，豪不在意地从容浅笑，以不咸不淡的口吻回应，「不管是人是妖，从生理结构上来说，不都有脑袋吗？只要仔细地思考，也是能按照既有的线索推论出一些事实唷？」

    「哼、虽为寻人而来，却未携刀挟枪，亦不如先前来者喧哗无礼，扰余清静。按此可知，尔实异於无脑凡夫。」像是稍微认同自己的论调，天狗大人撇撇长喙，一甩蓑衣，翻身飞至跟前，一张融合人类眉眼与鸟喙的怪脸，就这麽Y邃地直直b近，「尔之理据为何？但说无妨。」

    「天狗大人愿意拨冗聆听，真是令在下备感荣幸呢，」手腕低溜回转，举扇掩嘴，将可能引起对方不快的煦然笑意消掩几分，「我稍微调查了山脚下的村落，听说有孩子失踪的并不只一户人家，还有几家也遇到类似的情况，只是不知为何，并没有通报警方。逐一到府访问後，再综合村中民众所叙述，我发现这几名失踪的孩子有几个共通点－－」

    「首先，家中时常传来争吵或打骂声。其次，母亲或长姐要不是早亡，就是为求生计，远赴城中做帮佣。再来，家中通常没有其他亲人，有的话也是年老长者或幼童。最後，几乎都是nV孩。唯一不是nV孩的，也和先前失踪的nV孩们交情不错，好像就是因为身世接近的关系。依据他的祖母所说，在他神隐前，还一直吵着说，那几个nV孩找他到这里玩呢。」说到这，闭上双眼，收起笑意，只因接下来要陈述的事实，不容自己采取过分轻松的态度。

    「所以我想，这应该不是单纯的神隐。没有母亲的家中最容易出现什麽状况呢？起初我认为只是父兄施暴，後来想想，或许这些孩子曾面临过更惨无人道，甚至打乱常l的状况。b方说－－」

    正打算说出自己所推导的结论，天狗大人脸sE一变，愤然振臂，厉声说道，「足矣。」

    长吁一口气，平常呢，自己是很不喜欢话说到一半被打断的，但对方的反应已经映证自己的推论无误。既然能确认这件事，自己也乐於不用多言，於是点了点头，躬身向对方致敬，「多谢您出声制止呢，这种事实太令人心痛了，即使轻佻如我，也无法豪不在意地脱口而出唷。」

    听完後，天狗大人沉默片刻，旋即悄然一问，「既知如此，尔仍执意将其带回？」

    「关於这个问题嘛－－」阖扇，以扇骨反覆轻敲掌心，心中默默衡估对方之所以没有强行赶走自己，或许是因为觉得自己算是能G0u通的对象，加上长年无人祭祀，祂已经失去足以驱赶人类的妖力，所以态度不得不放软。得到这个结论後，便语带试探地转了转眼珠，抛出毫不相g的问题给对方，「请问天狗大人，您认为我先前的推论还算JiNg彩吗？我的脑袋应该还算清楚吧？」

    哼了一声，天狗大人不置可否地飞旋上天，不知是刻意还是习X使然，总之祂采取自上而下的俯视之姿回应这问题，「就一血统驳杂之妖而言，堪矣。」

    很好，有转圜的空间，这样就够了。

    朗笑甩开扇面，直指头顶盘旋的天狗大人，「那麽，您愿意再度拨冗，听不才献策吗？」

    「有何不可？但别令余失望。」对方眯细了眼，虽然是这种不乾不脆的回应方式，但已表态愿意将希望投注在自己身上的想法了。即使是再怎麽浅薄的信任，对於合作来说，都是好的开始呢。

    於是停止试探，钜细靡遗地诉说起自己的计策。