第三章遴选的起点 (第1/5页)

    「杞悠那……」

    伊格拿着从列纳先生那里拿到的老地图，尝试念出正确的发音，抬起头，望着眼前的小村子。

    杞悠那只是一个规模b伊格居住的迦萨塔大一些的小村庄，但这里却以「大陆最古老的聚落」之名声名远播。

    这里是艾佛洛恩王国的主要种族「赛恩人」的发源地，同时「杞悠那」这个词在塞恩语当中意谓着「起源」。因为在长久时光的洗礼之下一直存在，数百年来一直被当作大陆旅行者或巡礼者的起点，而被称作「启程之地」。即使是在艾佛洛恩当中，这个村落也拥有十分特殊的地位。

    伊格本来以为这座古老的村庄会是一个庄严肃穆的圣地，有着斑驳而黯淡的城墙，以及数个纪元前保留下来的遗迹，居民会穿着一丝不苟的长袍，一脸嫌恶地看着他们这些历经此地的旅行者。

    但他错了。

    杞悠那外围被一大片麦田包围，尚未成熟的淡sE麦穗随着从山坡上吹下来的微风而摇荡，耸立在麦田间的巨大风车群缓缓转动。

    村子就在麦田中央，座落於那像蜘蛛网一样展开的淡hsE梯田中心点。远远望过去，红sE砖瓦搭建而成屋顶十分显眼，但却和淡h的麦田、蓝sE的天空，以及远处的碧绿山峦完美契合，浑然天成。

    这个古老村庄的面貌和伊格最初猜想的完全不同，但几乎是在看见这个村子的那刹那，他就已经因为这如画一般的风景而深深沈醉。

    伊格步伐悠闲，穿越麦田中的小径，朝着村子中央走去。他已经赶了三天的路，好不容易才抵达杞悠那，所以他决定暂时让自己轻松一点。

    离开迦萨塔的那天夜里，他照计画抵达位在伊蕾丝边境线上的村庄督罗纳多，并在那里住了一晚。隔天又赶了一天路以後，他遇见一支准备北去的三人商队，并与他们一起在河边紮营。今早与他们告别後，他才顺着他们的指示平安抵达杞悠那。

    其实就地理位置而言，杞悠那b迦萨塔要来得更靠近北方。虽然只是个小村庄，但直到百余年前「北方城塞」灿然堡兴建为止，这里一直都是艾佛洛恩和北面维洛纳半岛的重要渡口，同时又位於伊雷斯王国边界附近，就算说这里是艾佛洛恩王国、伊蕾丝王国和北方半岛的交会点也不为过，即使撇除悠久的历史，杞悠纳也占据了一个相当重要的地理位置。

    最重要的是，遴选前的这几天，骑士会在全国的各地某些特定据点安置前往艾佛洛恩王都挪拉的马车，而距离迦萨塔最近的据点，正好就是杞悠那，所以伊格才会以这个村子为目标。

    直到伊格走进村子，才稍稍能看见岁月在这座村子留下的痕迹。

    杞悠那的街道是凌乱的石板路，房子大多布满斑驳与杂乱生长的藤蔓，除了整齐划一的殷红屋顶之外，村子确实透露出一GU古老的气息。

    路上行人来来往往，b之迦萨塔还要热络许多。除了穿着轻便的本地人之外，同时也能够看见许多像伊格一样，背着厚重行李的旅人。

    村庄道路旁的店家外或挂或摆放着写着「旅馆」、「酒馆」、「马厩」等等字样的招牌。伊格的故乡迦萨塔鲜少有旅人出没，几乎没有设置给外地人使用的设施，所以即使这些招牌的字迹因为陈旧而模糊，还是让伊格大感兴趣。

    伊格见猎心喜地在村子里四处游走，不只研究那些五花八门的店家，也偷偷观察那些杞悠那居民与伊雷斯迥异的生活模式。一直到他闻到烤面包出炉的香气，才回想起自己身上还没有艾佛洛恩的货币。

    他叹口气，决定先遵照临行前克洛诺和诺恩先生的指示，开始寻找杞悠那唯一的兑币商行。

    就结论而言，那间商行并不难找。

    商行的塔楼是杞悠那中除了钟楼以外最高的，墙面也b其他房子乾净许多。大门上挂着恐怕是全村最乾净的招牌，上头写着整齐明显的「洛克丁」三个大字。如果旅行经验老道的诺恩先生说的没错，这间洛克丁商行就是艾佛洛恩北部最常见的商会之一。他们的魔爪深入北方的各个城镇当中，在一些其他商会不敢设点的小村庄开设分行，靠着密集的商队大量铺货，再加上提供像兑换钱币之类的方便服务，也间接垄断了整个北方市场。

    在某些大城镇里头，似乎有可信度更高、机能更完善的「银行」可以进行货币转换，不过克洛诺和诺恩都强烈建议伊格在杞悠那就先把艾佛洛恩的钱给换好。

    「别等到挪拉再换，小子，那些大银行不会b洛克丁诚信倒哪去。」

    当时诺恩一脸厌烦的说。

    「像你这种门外汉，明摆着就是傻愣愣上门的肥羊，你会被他们扒皮的。在杞悠那换吧，至少那儿多少还能让人信任些。」

    伊格走上商行的台阶，怀着犹豫的心情推开洛克丁的大门。

    商行内出乎意料的b外观看起来还小得多，入口的正前方就是柜台，整个房间只有几尺深而已，布置倒是相当典雅，另外一边的墙面上还贴着许多奖章。

    唯一杂乱的地方是商行最深处的长桌，上面堆满纸卷，以及零散摆放的无数炭笔和擦布，还有好几个老旧的h铜天秤，而两个中年男人坐在桌边振笔疾书。

    另外有两人站在柜台边，其中一个背对伊格，看起来似乎跟他一样是客人，而站在他对面的则是一个年轻nV人，正在对着那人快速说话。

    伊格带上门，外头吵杂的声音顿时被隔绝，只剩下那个nV人细微的耳语。

    「哎呀，欢迎光临。」

    nV人注意到了伊格，抬起头。

    「请等我一下，我先替这位先生处理他清单。」

    伊格现在才发现这个nV人b他大不了五岁，声音与商行内的气氛相反，充满年轻的朝气。

    「没关系。」

    伊格应了一声，走向墙边等待。

    nV人低下头，继续向她面前的男人不断解释。

    「……真的不行啦，优特金先生，我们这边实在没办法兑换基铎王国的钱，这些您应该在南方就先换好的呀……就像我刚才说的，我们最多就是让您将身上的东西抵押在这里，我可以写张借据给您……」

    男人的通用语口音极重，唏哩呼噜地说了一长串，但不只是从伊雷斯来的伊格听不懂，甚至连那个nV人都显得一知半解。

    他身穿缝满补丁的短外套，腿上的皮K又破又旧，後腰上还绑着一柄脏兮兮的短剑，一副风尘仆仆赶到这里的样子，神sE相当着急。

    正当nV人准备反驳时，商行的大门再度被打开，一名身穿长袍的老人走了进来。

    「亚特拉斯先生！」

    柜台後方的nV人惊叫，连忙站起身。

    「对不起，请稍等一下。」她对面前的男人抛下一句，便急急忙忙绕过柜台，走向老人。

    甚至连那两位在伊格进门时连眼皮也没抬的男人都站起身子。

    「午安，亚特拉斯先生。」

    「亚特拉斯先生，您捎个消息过来，咱们就会让贝琳过去您那里了，何必大老远——」

    「对呀，这也太麻烦您……」那名年轻nV人担心